Eine Prognose über den jährlichen Stromverbrauch ist bei der Wahl des richtigen Stromtarifes von großer Bedeutung; bereits, wenn über einen Strompreisvergleich lediglich die verschiedenen Anbieter und Tarife miteinander verglichen werden sollen, wird nach dem ungefähren Energiebedarf im Jahr gefragt.
Bei einem Wechsel des Stromanbieters ist eine Prognose über den jährlichen Verbrauch nicht vonnöten – in diesem Fall kann der genaue Wert über die letzte Stromrechnung entnommen werden. Wird dagegen zum ersten Mal ein Vertrag bei einem Stromanbieter abgeschlossen, muss von ungefähren Prognosen ausgegangen werden. So schätzt man bei einem Einpersonenhaushalt in der Regel den Strombedarf auf ungefähr 1.500 Kilowattstunden pro Jahr ein. Bei Paaren geht man dagegen von ca. 2.800 Kilowattstunden jährlich aus. Familien mit vier Personen kommen im Jahr auf rund 4.000 Kilowattstunden, Großfamilien bewegen sich im Bereich von 6.000 Kilowattstunden. Derartige Prognosen über den Stromverbrauch sind bei der Wahl des richtigen Anbieters von großer Wichtigkeit; denn dadurch können zum einen die infrage kommenden Tarife ausfindig gemacht werden, zum anderen werden bei einem angesprochenen Vergleichsrechner im Internet bereits die genauen jährlichen Preise berechnet – dies erleichtert nicht nur das Vergleichen, sondern ermöglicht bereits eine erste Abschätzung der zukünftig anfallenden Kosten.
Doch Prognosen werden nicht nur über den Stromverbrauch eines Haushaltes gemacht, sondern auch über den nationalen oder weltweiten zukünftigen Energiebedarf. Bereits im Jahr 2007 prognostizierte beispielsweise der Weltenergierat eine Verdopplung des globalen Energieverbrauchs bis zum Jahr 2050. Trotzdem wird es möglich sein, den Energieverbrauch jedes Einzelnen dagegen zu reduzieren – dafür sorgt die Energieeffizienz: Besser gedämmte Gebäude oder aber effizientere Geräte ermöglichen es, dass weniger Energie benötigt wird.