Strahlenschutz ist ein Begriff, den der Durchschnittsbürger vor allem aus Informationen über Verhaltensweisen bei atomaren Unfällen oder auch Angriffen kennt.
Die Realität stellt sich äußerst komplex dar. Neben der Teilchenstrahlung gibt es die elektromagnetische Strahlung mit ihren zahlreichen Untergruppen. Daneben wird von manchen Strahlen, wie den Erdstrahlen nur behauptet, sie würden existieren. Eine wissenschaftliche Messung ist bisher jedoch nicht gelungen. Es gibt also sichtbare und unsichtbare elektromagnetische Strahlung. Diese gliedert sich in Längswellen, Radiowellen, Mikrowellen, Terahertzstrahlung, Infrarotstrahlung, sichtbares und unsichtbares Licht, UV-Strahlung, UVA-Strahlung, UVB-Strahlung und schließlich UVC-Strahlung. Doch auch Röntgenstrahlung ist elektromagnetische Strahlung, genauso wie Gammastrahlung. Die andere Form der Strahlung ist die Teilchenstrahlung. Hier unterscheiden wir Alpha-, Beta- und Neutronenstrahlung.
Wie allgemein bekannt ist, ist es relativ schwer, sich vor starker Teilchenstrahlung, also atomarer Strahlung zu schützen. Eine Ausnahme macht hier die Alphastrahlung, da schon die Dicke unserer Haut als Barriere genügt. Gefährlich sind ionisierende Strahlen, das kann sowohl elektromagnetische als auch Teilchenstrahlung sein. Die ionisierenden Teilchen der Strahlen bewirken das Herausschlagen von Elektronen direkt durch ihren Aufprall auf bzw. durch ihre Wechselwirkung mit Materie.
Je nach Art der Strahlung sind verschiedene Materialien zum Schutz geeignet. Wie mit Sonnenlicht umzugehen ist, ist Allgemeinwissen. Sonnencreme und Bekleidung, Sonnenbrillen für die Augen sind meistens genug Mauer. Gegen radioaktive Strahlung benötigt man Blei oder meterdicke Betonmauern. Bei elektromagnetischer Strahlung hat sich mineralisierter Kalkstein bewährt. Er bietet nahezu hundertprozentigen Schutz vor Elektrosmog, Schallwellen, teilweise vor ionisierender Röntgenstrahlung, ist zur Abschirmung drahtloser Kommunikation zu verwenden. Letztlich ist dieser spezielle Kalksandstein sogar zum Schutz gegen Schusswaffen tauglich. Ob das Material allerdings gegen Strahlen hilft, deren Existenz noch nicht bewiesen ist, bleibt offen.